Un bébé panda de l'espèce "panda roux" du zoo d'Amsterdam rejeté par sa mère s'est trouvé une mère d'adoption particulière, une chatte domestique, qui l'allaite avec ses quatre propres petits, a annoncé mercredi le zoo Artis.
"Le jeune panda se porte bien au vu des circonstances. Pour qu'il ait une chance de survivre, il est de grande importance qu'il avale assez de nourriture et grandisse. On verra si c'est le cas dans les semaines à venir. Il semblerait que le bébé panda doive encore être allaité au moins quelques semaines", précise le zoo dans un communiqué.
Il s'agit de la première fois en Europe que dans le cadre d'un programme de reproduction un chat s'occupe d'un panda roux, également nommé petit panda ou panda doré, même s'il n'est "pas unique" qu'un animal domestique allaite un jeune animal sauvage, selon le zoo.
Le bébé panda, qui n'a pas encore de nom, a pour père Werner et pour mère Gladys. Alors que la mère semblait bien accepter ses jeunes initialement, ils avaient été retrouvés abandonnés et en hypothermie le lendemain.
"Une chatte d'un des gardiens du zoo venait de mettre bas, on a donc décidé d'essayer de faire allaiter ces jeunes pandas par la chatte", explique le zoo. Mais "l'un des pandas n'a pas survécu à ces journées cruciales. Il était déjà dans un état fragile quand il a été placé près de la chatte".
Les pandas roux sont une espèce menacée vivant surtout dans l'est de l'Himalaya. Pour les sauver, ils font l'objet de plusieurs programmes de reproduction dans des zoos du monde entier.
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