Le Red Bull, une boisson énergisante contenant de la taurine, est commercialisé en France depuis mardi dans le cadre d'un accord signé en mai avec le ministère de l'Economie et en dépit des réserves des autorités sanitaires, a annoncé le service de communication de la marque.
La boisson va être vendue dans les grandes surfaces "progressivement, dans les semaines, les mois qui viennent", selon la politique des enseignes, indiquait-on chez Red Bull mardi.
Après des années d'interdiction en France, le ministère de l'Economie avait donné en mai son feu vert à la commercialisation de la boisson qui contient de la caféine et de la taurine. Ce dérivé d'acide aminé jouerait un rôle dans les connexions neuronales.
Depuis quelques mois, les grandes surfaces vendaient en France du Red Bull sans taurine mais à base d'arginine (un acide aminé).
La ministre de la Santé Roselyne Bachelot avait émis en juin, lors d'un débat au Sénat, "les plus grandes réserves" à propos du Red Bull. Elle avait annoncé que l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) avait été saisie d'une enquête sur la boisson énergisante.
Mme Bachelot l'avait qualifiée de "cocktail détonant".
La ministre avait néanmoins expliqué que la boisson étant en vente libre dans 23 pays européens, le principe de précaution n'était pas suffisant pour gagner "le contentieux dont la société Red Bull menaçait l'Etat français".
Il fallait apporter "la preuve de la nocivité du produit" pour que la France puisse continuer à l'interdire. En l'absence de données scientifiques probantes, le gouvernement a "préféré négocier l'apposition de mesures de santé publique sur les canettes de ce produit".
"Je ne crois pas qu'on vient de mettre en vente un poison", a indiqué de son côté à l'AFP le médecin alcoologue Philippe Batel (hôpital Beaujon - Paris). "En revanche on participe à une tendance lourde qui fait le lit des conduites addictives".
Le spécialiste s'inquiète surtout de "l'impact de son utilisation sur la consommation d'alcool des adolescents". "Il est utilisé comme booster, comme accélérateur", a-t-il expliqué.
Le service de communication de Red Bull a confirmé que des mises en garde figureraient sur les canettes: teneur élevée en caféine, à consommer avec modération, déconseillé aux enfants et aux femmes enceintes.
Le groupe commercialise sa boisson dans 26 des 27 pays membres de l'Union européenne, une procédure de demande d'autorisation étant en cours au Danemark. De telles procédures ont également été entamées en Norvège et dans "certains pays dans le monde", a souligné Red Bull.
Selon le ministère de la Santé, l'Institut de veille sanitaire (InVS) doit surveiller les éventuels effets indésirables de la boisson.
Taurine, caféine, guarana, ginseng, vitamines sont les substances qui entrent le plus souvent dans la composition des boissons dites énergisantes.
Créé en 1987 par l'homme d'affaires autrichien Dietrich Mateschitz, qui dirige toujours le groupe, Red Bull s'est imposé en quelques années comme le numéro un mondial des boissons énergisantes. Les analystes évaluent à 70% sa part de marché.
En 2007, Red Bull a réalisé un chiffre d'affaires de 3,079 milliards d'euros, en hausse de 16,6% par rapport à l'année précédente.
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