La chanteuse rock américaine Courtney Love s'est vu ordonner par la justice de suivre une cure de désintoxication après avoir reconnu vendredi s'être droguée en violation des termes de sa mise à l'épreuve, ce qui pourrait lui valoir un séjour derrière les barreaux.

Love, 41 ans, comparaissait devant le tribunal de grande instance de Los Angeles (Californie, ouest) pour répondre d'accusations du parquet selon lesquelles elle aurait consommé des stupéfiants alors qu'elle était sous le coup de trois mises à l'épreuve, dont deux dans des affaires de drogue.

En larmes, elle a reconnu devant le juge Rand Rubin qu'elle avait absorbé des substances illégales. Ce dernier, se disant "très déçu" par l'attitude de la chanteuse, a indiqué qu'il avait eu l'intention de l'envoyer immédiatement en prison, mais que ses avocats l'avaient convaincu de lui donner une dernière chance.

"Je comprends bien que la dépendance vis-à-vis des drogues est une maladie. Je ne peux pas vous forcer à réussir à décrocher", a déclaré le juge, ordonnant le placement de la rockeuse en cure de désintoxication dès vendredi après-midi.

Mais le juge a aussi prévenu Courtney Love que ses seules alternatives étaient désormais soit de rester à l'écart des stupéfiants, soit d'être envoyée en prison, et a indiqué qu'une nouvelle audience se déroulerait le 16 septembre pour décider de son sort.

L'avocat de la chanteuse, Howard Weitzman, a affirmé que la musicienne avait "l'intention très ferme de respecter l'ordre du tribunal". "Elle a eu un moment de faiblesse. Elle va en assumer les conséquences. Elle est sérieuse, sincère, et elle veut vraiment mettre sa vie en ordre", a-t-il déclaré aux journalistes à la sortie du tribunal.

En février, la chanteuse du groupe "Hole" avait échappé de peu à la prison, écopant d'une condamnation à trois ans de mise à l'épreuve pour agression perpétrée contre une musicienne à coups de bouteille en avril 2004, alors qu'elle se trouvait au domicile de son ancien petit ami.

Les termes de cette mise à l'épreuve stipulaient qu'elle ne devait pas faire usage de drogue.

Dans une autre affaire, le même jour, Love avait été condamnée à 18 mois de mise à l'épreuve par un tribunal de Beverly Hills, au nord-ouest de Los Angeles, après son arrestation en octobre 2003 en possession d'OxyContin, un analgésique prescrit aux malades du cancer dont les effets seraient semblables à ceux de l'héroïne.

Là aussi, la mise à l'épreuve incluait l'interdiction de l'usage de tout stupéfiant, et la juge Elden Fox avait ordonné que la chanteuse soit entendue par le juge Rubin sur les deux affaires.

Le mois dernier, Love avait été conduite à l'hôpital à l'issue d'une fête dans un grand hôtel de Hollywood. Des informations contradictoires avaient fait état d'incident lié à la drogue ou d'un simple évanouissement.

En mai 2004, encore dans une autre affaire, Love avait plaidé coupable du délit d'avoir pris de la cocaïne et avait déjà été condamnée à suivre une cure de désintoxication.

Courtney Love, veuve et mère de la fille de Kurt Cobain, chanteur de Nirvana, le groupe phare du rock "grunge" du début des années 1990, est connue pour son style de vie excessif et ses concerts déjantés. Elle avait récupéré en janvier dernier la garde de sa fille de 12 ans, qu'elle s'était vue retirer après sa première arrestation en octobre 2003.