Un bébé panda de l'espèce "panda roux" du zoo d'Amsterdam rejeté par sa mère s'est trouvé une mère d'adoption particulière, une chatte domestique, qui l'allaite avec ses quatre propres petits, a annoncé mercredi le zoo Artis.

"Le jeune panda se porte bien au vu des circonstances. Pour qu'il ait une chance de survivre, il est de grande importance qu'il avale assez de nourriture et grandisse. On verra si c'est le cas dans les semaines à venir. Il semblerait que le bébé panda doive encore être allaité au moins quelques semaines", précise le zoo dans un communiqué.

Il s'agit de la première fois en Europe que dans le cadre d'un programme de reproduction un chat s'occupe d'un panda roux, également nommé petit panda ou panda doré, même s'il n'est "pas unique" qu'un animal domestique allaite un jeune animal sauvage, selon le zoo.

Le bébé panda, qui n'a pas encore de nom, a pour père Werner et pour mère Gladys. Alors que la mère semblait bien accepter ses jeunes initialement, ils avaient été retrouvés abandonnés et en hypothermie le lendemain.

"Une chatte d'un des gardiens du zoo venait de mettre bas, on a donc décidé d'essayer de faire allaiter ces jeunes pandas par la chatte", explique le zoo. Mais "l'un des pandas n'a pas survécu à ces journées cruciales. Il était déjà dans un état fragile quand il a été placé près de la chatte".

Les pandas roux sont une espèce menacée vivant surtout dans l'est de l'Himalaya. Pour les sauver, ils font l'objet de plusieurs programmes de reproduction dans des zoos du monde entier.

Etudiant en mathématiques et redoutable cogneur, un Russe de 19 ans a été sacré dimanche à Berlin, par un mat sans appel, nouveau champion du monde mi-lourds de "boxe-échecs", une discipline encore confidentielle qui alterne les séances de sport cérébral et de combat.

Nikolaï Sazhin, dit "le président", l'a emporté sur le tenant du titre, Frank Stoldt, un policier berlinois de 37 ans - surnommé "Anti-Terreur" depuis qu'il a participé à la formation des forces de l'ordre au Kosovo.

"J'ai pris beaucoup de coups au 4e round, en boxe, et ça m'a déconcentré pour la suite. C'est pour ça que j'ai commis une grossière erreur au 5e round, en échecs, je n'ai pas vu que mon roi était menacé", a expliqué l'Allemand après sa défaite, scellée dans la nuit de samedi à dimanche devant un millier de spectateurs enthousiastes.

De fait, pour l'emporter en boxe-échecs, ou "Chess-boxing", les champions se doivent de cultiver "la tête et les jambes".

Le match commence par quatre minutes autour d'un échiquier, installé sur une petite table au centre du ring. Torse nu, une serviette sur les épaules, les adversaires se font face, les mains nouées de bandelettes de protection pour boxeurs, avec un casque sur les oreilles pour ne pas être déconcentrés par les cris du public.

Puis, au coup de gong, ils ôtent leurs lunettes, enfilent leurs gants et leurs protections dentaires, et échangent des coups pendant trois minutes, avant de reprendre ensuite leur partie d'échecs, là où ils l'avaient laissée.

"A ce moment, on est très essouflé mais il faut rester concentrer", explique David Steppeler, membre du club de boxe-échecs de Berlin - qui, avec une quarantaine de membres, est le plus important au monde.

"C'est compliqué, surtout pour celui qui doit jouer en premier, il peut facilement commettre une erreur. Et ça, aux échecs, ça ne pardonne pas", ajoute cet instituteur allemand de 33 ans. "D'ailleurs, à l'entraînement, on se prépare à ces situations, en faisant des pompes entre deux mouvements sur l'échiquier".

Le match, qui compte au maximum six rounds d'échecs et cinq de boxe, peut s'achever par un K.O., par un mat, ou bien lorsque l'un des joueurs a épuisé son crédit-temps aux échecs, ou encore sur décision de l'arbitre, en cas de violation manifeste des réglements de la boxe.

Loin du cliché sur les boxeurs "gros bras et petite tête", la plupart des joueurs ont fait des études supérieures. Ainsi, sur les quatre compétiteurs qui s'affrontaient samedi à Berlin avant le choc Sazhin/Stoldt, on comptait un docteur en bio-chimie, deux enseignants et un diplômé en sciences politiques. En outre, les champions de "chess-boxing" affichent, sur l'échelle d'évaluation des joueurs d'échecs, 1.700 à 2.000 points "ELO", soit le niveau d'un très bon joueur de club.

A l'origine, cette discipline peu banale, qui commence à se développer au Royaume-Uni, en Bulgarie et en Russie, est née dans l'imagination de l'auteur français de bandes dessinées Enki Bilal. Dans "Froid équateur" (1992), le dernier volet de sa "Trilogie Nikopol", il met en scène un sanglant combat de chess-boxing, qu'il situe en 2034, dans une métropole déshumanisée et corrompue.

Plus tard, en 2003, un jeune artiste néerlandais, Iepe Rubingh, décide de transformer l'imaginaire en réalité. "Mais avec une composante moins pessimiste que dans la BD: pour moi, ce qui compte c'est de canaliser sa violence, de la maîtriser. D'où l'intérêt d'allier la boxe et les échecs", explique l'artiste aux allures d'éternel étudiant, aujourd'hui président de la Fédération internationale de Chess-Boxing.

Dans les rangs des spectateurs, le mariage improbable des deux disciplines semble en tout cas séduire. "L'idée me semblait loufoque au départ", a déclaré Jelena, une étudiante française de passage à Berlin. "Mais finalement, le spectacle est très prenant".